Hét bolygóból álló, a Földtõl 127 fényévnyire lévõ naprendszert fedeztek fel a genfi egyetem csillagászai - közölte az Európai Déli Obszervatórium.
A bolygórendszerben a mérések alapján legalább öt, a Földnél 13-25-ször nehezebb bolygók keringenek a Naphoz hasonló, HD 10180 nevû csillag körül. A csillag a déli égbolton látható, a Déli Vízikígyó nevû csillagkép eleme.
Az öt planétán kívül a csillagnak valószínûleg még két további kísérõje van - ha ez így van, akkor ez az eddigi legnagyobb bolygórendszer, amelyet az asztronómusok a távoli ûrben felfedeztek. A mi naprendszerünknek összesen nyolc bolygója van.
Az adatok egy Szaturnusz-nagyságú kísérõbolygó jelenlétére utalnak a felfedezett rendszer külsõ területén és egy úgynevezett Föld-típusú bolygó jelenlétére a centrumban.
A kutatók szerint az utóbbi planétán az élet jelenléte szinte teljesen kizárt, mivel olyan közel van a napjához, hogy 1,18 földi napnak megfelelõ idõ alatt keringi körül. A fõcsillagtól való távolsága a csillagászok becslése szerint a Nap-Föld távolság egyötvened része - ilyen közelségnél a csillag hõje minden élõlényt felperzsel a bolygón.
"Ezzel az új felfedezéssel az extraszoláris (idegen csillagok körüli) bolygók kutatásának új korszakához érkeztünk: nem csupán új planétákról, hanem egyenesen új rendszerekrõl van már szó" - fejtette ki Christophe Lovis csillagász.
Lovis és kutatócsapata hat éve vizsgálja a HD 10180 csillagot. A chilei Andokban lévõ La Silla obszervatóriumban egy precíziós mûszer segítségével a csillag enyhe ingamozgását is megfigyelték, amelyet a körülötte keringõ bolygók nehézségi ereje idéz elõ.