A jelenséget 1946-ban látták először és csak abban az évben több, mint ezer észlelést jegyeztek fel, de azóta is rendszeresen érkeznek bejelentések az égen feltűnő furcsa alakú azonosítatlan repülő tárgyakról - máig közel húszezer esetet regisztráltak - amelyek mindig ugyanolyannak írják le az objektumokat.
Az észlelések nagy mennyisége miatt a jelenségre már évtizedekkel ezelőtt felfigyelt a svéd katonaság is, akik egy speciális kutató csapatot hoztak létre, amelynek egyetlen feladata volt, hogy tisztázza a szellemrakéták eredetét. Eleinte ugyanis azt gondolták, hogy a szovjet hadsereg állhat a titok mögött, akik a II. világháború alatt a németektől zsákmányolt V-1 és V-2 rakétákat tesztelhetik.
projekt végül konkrét eredmények nélkül fejeződött be, ezért a kutatásokba brit, majd amerikai katonai szakértőket is bevontak, ennek ellenére a mai napig nincs hivatalos magyarázat a jelenségre.
A Svahn vezette csapat most egy 1980. július 31-én történt esetnek akar utánajárni, amelynek két szemtanúja szerint egy ismeretlen repülő tárgy végzett manőverezett leszállást a Muddus mellett található tó vizébe.
Bo és Liz Berg, egy "hosszúkás, szivar alakú objektumról" számolt be, melynek "két oldalán egy-egy nyúlvány volt látható és ezekből süvítő hang hallatszott. Hirtelen az UFO 180 fokos fordulatot vett, majd szabályos, irányított leszállást hajtott végre a tóba és hatalmas buborékokat hagyva maga után elsüllyedt."
A leírása alapján a kutatócsapat szerint "klasszikus" szellemrakétáról lehet szó. "Meglepetésre számítok" - nyilatkozta Svahn a The Local című svéd lapnak, de kiemelte, nem tartja magát megszállott UFO-hívőnek, viszont reméli, hogy az utazás minden kérdésre választ ad majd.
"Az emberek összetévesztik az UFO-kat a repülő csészealjakkal. Nagyon-nagyon sok észlelésről kapunk beszámolót, amelyek az égen feltűnt furcsa dolgokról tájékoztatnak minket, de mi arra szeretnénk magyarázatot találni, hogy ezek a valóban rejtélyes objektumok, vajon honnan érkezhetnek" - mondta el Svahn aki hozzátette, már a hetvenes évek közepétől, amikor tinédzserként először hallott a "szellemrakétákról" ellenállhatatlan vágyat érez, hogy megfejtse a rejtélyt.
Ami a sok ezer beszámoló alapján nagyon valószínűnek tűnik, hogy a szellemrakéták fémből vannak és valaki, vagy valakik, akár benne ülve, akár egy távolabbi helyről, de irányítják őket: "Valaki ott ül valahol és vezeti, ez teljesen biztos" - jelentette ki Svahn.

A négy napos expedíció munkáját egy dokumentumfilmes stáb fogja megörökíteni, amelyre már most komoly nemzetközi érdeklődés mutatkozik.
"Rengeteg olyan észlelés történt Svédországban, amelyekre illik a "szellemrakéták" leírása, ezért ha a hétvégén megtaláljuk, amit keresünk, a többi hasonló esetnek is utána fogunk járni" - zárta szavai a kutatócsapat vezetője.