A Boeing is beszáll az ûrturista-üzletbe

Az amerikai Boeing repülõgépgyártó cég arra készül, hogy beszálljon az ûrturista-üzletbe, és ezzel lökést adhat azoknak a törekvéseknek, amelyek célja, hogy a NASA-t, az amerikai ûrhajózási hivatalt átalakítsák, tevékenysége központjába a rakétaépítés helyett a hazai kereskedelmi ûripar támogatását helyezzék.

Az újfajta ûrrepülések, amelyek célállomása a Nemzetközi Ûrállomás, már 2015-ben elkezdõdhetnek; indulópontjuk nagy valószínûséggel a floridai Cape Canaveral ûrközpont lesz.
A Boeing bejelentése azután hangzott el, hogy Barack Obama elnök kormányzata kezdeményezte: a NASA asztronautáinak világûrbe juttatását adják át magántársaságoknak. Ennek szellemében a repülõgépgyártó cég és a Las Vegas-i Bigelow Aerospace nyerte meg azt a 18 millió dolláros versenytárgyalást, amelynek egy hét utas szállítására alkalmas ûrkapszula kifejlesztésére és kipróbálására írtak ki.

A NASA jelenlegi tervei négyfõs ûrcsapatokkal számolnak, úgyhogy a jármûvön három ûrturista is helyet foglalhat. Ezzel az Egyesült Államok is bekapcsolódik az ûrturisták utaztatásába, amellyel eddig csak Oroszország foglalkozott - Szojuz ûrhajóival már hét turistát juttatott el az ûrbázisra.

A Boeing készülõ CST-100 modelljével kívánja megoldani az ûrutasok szállítását. A külsõre az Apolló ûrkapszulájára hasonlító jármûvön hét hely lesz az utasok számára. A Boeing cég - amely kezdetnek két gépet épít - jelenleg a tervezés és tesztelés fázisánál jár a munkálatokban, hogy aztán 2015-ben elindíthassák az elsõ járatot.